SCHAUKELSTUHLMOMENTE

Wir fördern Forschung, Wissenstransfer und die Umsetzung neuer Ideen. Doch setzen unsere Innovationsökosysteme früh genug an? Dieser Leitartikel richtet den Blick auf die Entstehung wirtschaftlicher Möglichkeiten – und auf eine entscheidende Frage für Unternehmen, Regionen und die Zukunft der Innovationsförderung.

Mit einer eindringlichen Rede auf der Frankfurter Buchmesse 2026 stellt Pulitzerpreisträgerin Jill Lepore eine der großen Fragen unserer Zeit: Was geschieht mit unserer Freiheit, wenn Maschinen zunehmend für uns lesen, schreiben und denken? Ein Essay über künstliche Intelligenz, Demokratie, die Macht der Bücher und die Verantwortung, unsere geistige Unabhängigkeit zu bewahren.

Eine wahre Geschichte aus 1996. Ein Flug nach New York am nächsten Morgen – und am Freitagnachmittag ist plötzlich der Reisepass verschwunden. Das Rathaus: längst geschlossen. Die Lage: aussichtslos. Bis ein Zollbeamter lachend einen entscheidenden Satz sagt: „Es sei denn, Sie kennen Ihren Bürgermeister.“ Eine wahre Geschichte, lange her zwar, aber darüber, was eine funktionierende Region ausmacht – und über Menschen, die bereit sind, sich zu kümmern.

Es gibt diese eigentümliche Vorstellung, dass man sich entscheiden müsse: regional oder international. Heimat oder Europa. Kleine Strukturen oder große Visionen. Ich glaube, das Gegenteil ist richtig. Europa wird nicht stark, indem Regionen ihre Eigenheiten verlieren. Europa wird stark, wenn Regionen wissen, was sie können. Wenn Unternehmen vor Ort Verantwortung übernehmen. Wenn Menschen gründen. Wenn Wissen bleibt. Wenn junge Menschen Perspektiven sehen.

Soul auf dem Gestüt Schafhof von Ann-Katrin Linsenhoff: Internationale Bühnenerfahrung trifft Hessens Jazznachwuchs. David Whitley spricht über Heimat, die eigene Stimme, die Arbeit mit Nachwuchskünstlerinnen und -künstlern – und darüber, wann aus einem guten Konzert etwas Größeres wird. Er habe überall auf der Welt gelebt und gearbeitet und seinen Lebensmittelpunkt nach Deutschland verlegt. "Heimat ist dort, wo das Herz zu Hause ist", sagt Whitley.

Warum Unabhängigkeit, Vielfalt und eigenständige Entscheidungen immer wichtiger werden für die wirtschaftliche Artenvielfalt und die Resilienz von Regionen. „Firefox is the only major browser not backed by a billionaire.“ Ein ziemlich großer Satz für einen Browser, der weltweit gerade einmal 3 % Marktanteil hat. Aber das Unternehmen ist wichtig. Weil es gut ist, dass es diese unabhängige Alternative gibt. Und weil hier jemand einen anderen Weg geht.

Ich habe mir einmal die Frage gestellt, warum manche Menschen überall Chancen entdecken – und andere vor allem Probleme. Sie gehen durch dieselbe Stadt. Sie schauen auf dieselben Unternehmen. Sie lesen dieselben Nachrichten. Und trotzdem kommen sie zu völlig unterschiedlichen Schlussfolgerungen. Die einen sehen Wandel und denken an Risiken. Die anderen sehen denselben Wandel und erkennen nichts als Chancen und Möglichkeiten.

Wer hätte vor einigen Jahren gedacht, dass ausgerechnet Offenbach am Main einmal zu den großen Aufsteigern eines deutschen Regionalrankings gehören würde? Eine Stadt, über die viele lange eher gesprochen und gewitzelt als nachgedacht haben. Zu laut. Zu eng. Zu schwierig. Zu wenig Glanz neben dem großen Nachbarn Frankfurt. Und plötzlich taucht Offenbach als einer der bemerkenswertesten Aufsteiger im neuen Regionalranking 2026 auf. Nicht wegen eines einzelnen Großkonzerns. Nich